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    时间在令人窒息的沉默中流淌。

    她终于承受不住这种压力，鼓起勇气，用带着哭腔的、细弱的声音开口：“殿下您召见我，是关于那些流言吗？我可以解释的，那些话不是我……”

    “解释？”

    修尔斯的目光落在莉莉身上。

    “解释什么？”他微微偏了下头，语气里带上了一丝极淡的、近乎嘲讽的疑问，“解释那些‘感人至深’的故事，是如何在短短几日之内，从几位贵夫人的茶会闲谈，演变成帝国街头巷尾皆知的美谈？”

    “解释你父亲威尔逊公爵，是如何动用家族的人脉与资源，让这些流言发酵、扩散？”

    莉莉的脸色瞬间变得惨白，身体微微摇晃，像是随时会晕倒。

    她张了张嘴，却发不出任何声音。

    修尔斯的话，将她和她父亲那点隐秘的心思彻底摊开在光天化日之下，剥去了所有温情脉脉的伪装，只剩下赤裸裸的算计与不堪。

    “我……”莉莉的声音干涩得像几天没有喝过水，“我只是……我只是太害怕了，殿下。您回来后对我那样冷淡，王后也不再召见我……我、我不知道该怎么办，父亲说……”

    “你父亲说什么不重要。”修尔斯打断她，语气里那份冰冷的平静终于被一丝显而易见的厌倦取代，“重要的是，威尔逊小姐，你们似乎总是忘记自己的位置，也忘记了我容忍的底线。”

    他顿了顿，每一个字都清晰得像冰雹砸在地面：

    “你救过我，这份恩情，王室从未忘记。这些年来给予威尔逊家族的财富、地位、特权，早已远超那份恩情本身应有的回报。我以为，这足以让你们安分守己，懂得分寸。”

    他的目光扫过莉莉苍白如纸的脸，没有任何怜悯。

    “但显然，我高估了你们的胃口，也低估了你们的愚蠢。”

    “试图用这种下作的手段绑架王室，操纵舆论，甚至……玷污我的名誉。”

    修尔斯说到这里，嘴角扯出一个没有任何笑意的弧度，“你们是觉得，罗兰帝国的王储是可以任由你们摆布的棋子，还是认为，王室会为了所谓的舆论，对一个贪婪无度的家族继续容忍？”

    莉莉如遭雷击，浑身僵硬，连颤抖都忘了。

    　　


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