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    那裂开的缝隙后面，不是路，是更浓、更沉的黑暗，裹着股子呛人的霉烂气，直往鼻子里钻。言今打头，步子迈得不大，却稳，左手那簇暗紫的火苗子跳动着，照出脚下一片湿滑黏腻、布满网状菌丝的“地面”。老者跟在后头，喘气都带着小心，胸膛那空洞嘶嘶地漏着风，一双星辰眼却死死盯着言今的背影，里头惊疑不定。

    这小子，醒是醒了，可这醒法，透着邪性。那眼神，冷得像是三九天的冰溜子，直扎人。还有那手凭空划拉的本事，轻描淡写就破了“净识”的招，这哪是先前那个靠着点“垢”和“余烬”硬扛的愣头青？

    “小子……”老者忍不住，压低嗓子问，“你……没事吧？”

    言今没回头，声音从前面飘过来，依旧沙哑，却平直得没有波澜：“死不了。”

    三个字，堵得老者没话说。他眯着眼，试图从言今身上看出点端倪，可除了那点愈发凝实的暗紫火焰，啥也探不出来。这小子魂魄深处，像是多了层看不透的雾。

    越往里走，四周越是静得吓人。先前那窸窸窣窣的菌丝低语没了，连菌丝本身都变得稀疏了些，露出底下暗沉、如同某种生物内脏壁般的结构，微微搏动着，散发出一种更加古老、更加沉闷的气息。空气里的腥腐味淡了，换上了一股子类似金属和鲜血混合的铁锈气，吸进去，喉咙里都泛着腥甜。

    前方黑暗的尽头，隐约透出一点光。

    不是“净识”那伪善的白光，也不是忘川那死寂的幽蓝，而是一种……暗红色的，如同凝结的、半干涸的血液般的光泽，微微脉动着，带着一种沉重的心跳节奏。

    那心跳声，咚……咚……一下，一下，像是直接敲在人的腔子里，震得人气血翻涌。老者只觉得胸膛那空洞疼得更厉害了，言今的脚步似乎也微不可察地顿了一下。

    “小心了……”老者哑声提醒，“前面那玩意儿……怕是不比‘菌主’好惹……”

    言今没应声，只是左手那簇火焰跳得更急了些，勾勒出的模糊符文虚影也清晰了少许。

    又走了约莫一炷香的工夫，眼前豁然开朗。

    这是一个巨大的、如同心脏心室般的球形空间。空间的中央，悬浮着一颗难以形容的……“东西”。

    它大致呈不规则的球体，通体暗红，表面布满了粗大虬结的、如同血管般的脉络，那些暗红的光芒正是从这些脉络中透出来的。它并非实体，更像是由极其浓稠、半凝固的暗红色能量构成，内部似乎有无数细小的、扭曲的影子在挣扎、哀嚎，却又被死死束缚其中。这颗“菌核”缓慢地、沉重地搏动着，每一次收缩膨胀，都引得整个空间随之震颤，散发出令人窒息的怨念与威压。

    而在菌核的正下方，盘坐着一个“人”。

    那人穿着一身早已破损不堪、沾满暗红污渍的古老甲胄，样式奇古，绝非现今任何朝代所有。他低着头，长发披散，遮住了面容，双手拄着一柄插入地面（如果那能算地面）的、布满裂痕的断剑，一动不动，仿佛已经在这里坐化了千万年。

    然而，从他身上散发出的气息，却与那颗搏动的菌核紧密相连，仿佛他才是这颗恐怖菌核真正的……核心？或者说，囚笼？

    “这是……”老者瞳孔骤缩，声音带着难以置信的惊骇，“……远古‘守陵将’的残骸？怎么会……被这菌丝侵蚀同化到这种地步？！”
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