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    “替身在哪？”

    “可能在太原，也可能在开封，真的不知道。”年轻刺客哭道，“我们都是单线联系，只知道代号。”

    赵匡胤让人把刺客押下去审讯，自己进了讲武堂。

    亲兵队长跟进来：“都尉，刺客抓到了，但‘青鸟’还是没找到。”

    “不急。”赵匡胤说，“至少我们知道两点：第一，南唐在北方确实有大规模间谍网；第二，他们明天在太原有大动作。传令：今晚秘密集结三千精兵，明天一早渡河，驰援太原。”

    “要不要通知朝廷？”

    “来不及了。”赵匡胤摇头，“一来一回要两天。我以‘剿匪’名义出兵，事后补手续。冯先生那边，我会写封信解释。”

    亲兵队长担忧：“都尉，这可是擅自动兵……”

    “顾不了那么多了。”赵匡胤看着北方，“李从敏如果顶不住，太原就完了。太原一完，北方盟约瓦解，契丹和南唐就会趁虚而入。到时候，就不是擅自动兵的问题，是亡国的问题了。”

    道理谁都懂，但敢这么做的，没几个。

    亲兵队长佩服地行礼：“末将遵命！”

    四、魏州的“风险投资决策会”

    十一月十四下午，魏州将军府，李嗣源召集幕僚开会，议题：明天太原内乱，魏州要不要投资？投多少？投哪边？

    石敬瑭先发言：“将军，我认为要投，但少投。派五千兵到边境，做出随时可以介入的姿态。如果李从敏赢了，咱们就说是去帮忙平叛的；如果张将军赢了，咱们可以谈条件——比如分几个州给咱们。”

    一个幕僚反对：“这不成了墙头草？两边不讨好。”

    另一个幕僚支持：“乱世之中，利益为先。咱们不害人，但也不能吃亏。”

    李嗣源听着，问石敬瑭：“其其格的骑兵训练得如何了？”

    “已经成型，五百骑兵，可堪一战。”石敬瑭说，“将军的意思是……”

    “让她带队去。”李嗣源说，“草原骑兵机动性强，适合这种不确定的局势。给她的命令：在太原边境待命，观察局势。如果李从敏占优，就帮他一把；如果张将军占优，就……制造点麻烦，拖延时间，等咱们的主力到。”

    “拖延时间？怎么拖？”

    “袭击粮道，骚扰后方，虚张声势。”李嗣源说，“草原骑兵最擅长这个。记住，不要打旗号，扮成马贼。就算被抓，也可以说是草原流寇，跟魏州无关。”

    众人佩服：将军这手，既介入又不介入，高明。

    石敬瑭又问：“那咱们的主力呢？”

    “集结，但不出发。”李嗣源说，“等局势明朗了再动。另外，派人去开封，看看赵匡胤什么反应。如果他也出兵，咱们就快些；如果他按兵不动，咱们也慢些。”

    幕僚们领命而去。

    石敬瑭留下，低声说：“将军，还有一个变数：契丹。如果他们趁乱南下……”

    “我已经派人和耶律德光接触了。”李嗣源说，“告诉他，如果契丹不南下，等太原事了，咱们可以开放更多互市。耶律德光现在忙着对付弟弟，应该没精力南下。”

    “那耶律李胡呢？”

    “他更没空。”李嗣源笑了，“我让人给他送了封信，说耶律德光准备联合南唐对付他。他现在肯定急着先解决哥哥，顾不上南边。”

    石敬瑭竖起大拇指：“将军算无遗策。”

    李嗣源却叹口气：“这不是算计，是自保。乱世之中，你不算计别人，别人就算计你。我只希望，太原这一乱，不要死太多人。都是汉家儿郎，何苦自相残杀。”

    这话说得真诚。石敬瑭知道，将军虽然手段老辣，但心里还是有底线的。

    五、金陵城的“远程遥控指挥中心”

    十一月十四晚，金陵皇宫，李昪的寝宫兼“远程遥控指挥中心”。

    李昪躺在床上，脸色蜡黄，但眼睛很亮。太子李璟坐在床边，拿着地图和密报。

    “父皇，周先生密报：张将军明日子时行动，一切顺利。咱们的人已经就位。”

    “赵匡胤那边呢？”

    “今天中午遇刺，但失败了，刺客被抓。”李璟说，“不过咱们的目的达到了：吸引了开封的注意力，赵匡胤现在肯定忙着抓‘青鸟’，顾不上太原。”

    李昪咳嗽几声：“陈觉这个‘青鸟’，藏得深吗？”

    “深得很。”李璟说，“北方没人知道他的替身是谁。就算被抓的刺客招供，也只能供出陈觉本人，但陈觉在金陵，他们抓不到。”

    “好。”李昪点头，“告诉陈觉，太原事成之后，他的替身立刻撤回，不要留下痕迹。另外，闽国那边准备得怎么样了？”

    “五万大军已经集结，随时可以进攻。”李璟说，“只等太原乱起，咱们就动手。闽国内乱，几个王子争位，正是好时机。”

    李昪却摇头：“不，再等等。”

    “等什么？”

    “等太原的结果。”李昪说，“如果张将军赢了，咱们就打闽国；如果他输了……就暂停。”

    李璟不解：“为什么？打闽国跟太原有什么关系？”

    “有关系。”李昪说，“如果张将军输了，说明李从敏或者赵匡胤厉害。这样的对手在北方，咱们就不能把主力调去打闽国，得防备他们报复。如果张将军赢了，北方会更乱，咱们就可以放心南征。”

    李璟恍然大悟：“父皇深谋远虑。”

    “不是深谋远虑，是谨慎。”李昪喘了口气，“记住：做大事，要有耐心。机会永远有，但命只有一条。不要为了一时的利益，冒太大的风险。”

    正说着，太医进来送药。李昪喝完药，精神更差了。

    “璟儿，”他握着太子的手，“朕的身体……撑不了多久了。以后南唐就交给你了。记住朕的话：守成为主，扩张为辅；内政为先，外战为后。江南富庶，只要治理好，够咱们李家世代富贵了。”

    李璟流泪：“父皇一定长命百岁。”

    “百岁？”李昪苦笑，“朕能活到六十就知足了。好了，你去吧，明天还有大事要处理。”

    李璟退下后，李昪独自看着床顶，喃喃自语：“太原……开封……魏州……乱吧，乱吧。你们越乱，江南越稳。只是苦了百姓……”

    这一刻，他不是枭雄，只是个垂暮的老人。

    六、契丹王庭的“兄弟对决倒计时”

    契丹王庭，十一月十四夜，耶律德光和耶律李胡都在做最后准备。

    耶律德光这边，韩知古汇报：“太子，三王子已经秘密调回五千兵马，藏在西郊山谷里。看样子，明天就会动手。”

    “咱们的埋伏呢？”

    “已经布置好了。”韩知古说，“王庭周围埋伏了一万精兵，只要三王子的人一出现，立刻合围。另外，我派人假扮南唐使者去见他，说南唐支持他，让他更有底气——这样他就会提前动手。”

    耶律德光点头：“好。记住，要抓活的。他是我的弟弟，我要亲自审他。”

    韩知古犹豫：“太子，大汗那边……”

    “父汗那边我来说。”耶律德光说，“李胡谋反，证据确凿，父汗也说不出什么。等解决了李胡，我就是唯一的继承人。”

    另一边，耶律李胡的营帐里，气氛同样紧张。

    他的心腹将领说：“王子，咱们的五千兵马已经到位，明天凌晨动手。王庭的禁军里有咱们的人，可以打开西门。”

    “大哥那边有什么动静？”

    “好像不知道，一切如常。”心腹说，“不过……王子，我总觉得太顺利了，会不会是陷阱？”

    耶律李胡犹豫了。但想起朝堂上大哥对他的羞辱，又狠下心来：“开弓没有回头箭。再说了，南唐支持咱们，事成之后还有援军。就算有陷阱，咱们五千精锐，也能杀出一条血路。”

    “那大汗那边……”

    “父汗老了，糊涂了。”耶律李胡说，“等咱们控制了王庭，就请父汗‘安心养病’。我是他最疼爱的儿子，他不会怪我的。”

    这话说得他自己都不信，但已经走到这一步，只能往前冲。

    而他们都不知道，他们的母亲述律平，此刻正跪在耶律阿保机的病榻前，泪流满面。

    “大汗，求您管管吧！德光和李胡，明天就要兵戎相见了！他们是亲兄弟啊！”
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