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    开泰二年三月十五，圣宗大丧。

    上京城缟素漫天，钟磬哀鸣昼夜不绝。从皇城至祖庙的御道上，白幡如林，纸钱纷飞。百姓跪伏道旁，哭声与诵经声交织，送别这位在位三十一年、开创“统和盛世”的君王。

    紫宸殿内，灵枢停于正中。八岁的太子耶律宗真披麻戴孝，跪在灵前，小小的身子在巨大棺椁的映衬下显得格外单薄。皇后萧菩萨哥立于其侧，虽面色悲戚，但背脊挺直——她知道，此刻不能倒。

    萧慕云站在顾命大臣首位，一身素服，目光扫过殿内百官。圣宗驾崩已半月，朝局表面平静，但暗流已开始涌动。

    “吉时到——起灵——”司礼太监高唱。

    六十四名力士抬起梓宫，缓缓移出大殿。哀乐奏响，送葬队伍如白色长龙，蜿蜒向皇陵。

    萧慕云随行在太子车驾旁，眼角余光却留意着周围。她看到庆王耶律隆裕虽在队列中，但眼神闪烁，不时与几位宗室低语；看到一些保守派官员虽身着丧服，但神色间并无悲戚；还看到……人群中混着几个面孔陌生、眼神锐利的人。

    影卫已提前布控，但她仍不敢大意。圣宗新丧，是最容易生变的时候。

    送葬队伍行至北门时，异变陡生！

    道旁一座茶楼二层，忽然射出三支弩箭，直取太子车驾！

    “护驾！”

    萧慕云最先反应，飞身扑向车驾，同时拔剑格挡。两支箭被击飞，第三支擦过她肩头，钉入车厢。

    “有刺客！”

    人群大乱。送葬队伍中的侍卫迅速围拢，将太子车驾护在中央。几乎同时，茶楼内冲出十余名黑衣人，持刀杀向车队。

    “拿下！”萧慕云厉喝，肩头伤口渗血，但她顾不得。

    影卫与刺客战作一团。这些刺客武功高强，且悍不畏死，竟在重重护卫中杀出一条血路，直逼太子！

    危急时刻，一支骑兵从街角杀出——竟是乌古乃！他本该在南京道镇守，却不知何时回了上京。

    “保护太子！”乌古乃率女真亲卫加入战团。他的骑兵擅长野战，但在街巷中依然骁勇，很快压制住刺客。

    一炷香后，刺客全部伏诛，无一活口——他们都在最后时刻服毒自尽。

    “查！”萧慕云面色铁青，“这些人的身份、兵器、来路，一查到底！”

    太子受惊，在皇后怀中瑟瑟发抖。送葬仪式被迫中断，队伍折返皇宫。

    当夜，枢密院灯火通明。

    “刺客身上无任何标识，兵器是市面常见的刀剑。”张俭禀报，“但仵作验尸发现，他们右手虎口、食指皆有厚茧，是常年使用弓箭所致。且其中三人脚底有特殊纹身——是室韦部落的‘狼图腾’。”

    室韦？萧慕云心中一凛。室韦乌古部虽已内乱西撤，但其他室韦部落呢？

    “还有，”乌古乃沉声道，“我查验了他们的马匹——虽然马鞍是辽国制式，但马镫的磨损痕迹显示，主人习惯左脚先蹬，这是……女真人的习惯。”

    女真与室韦混编的刺客？这意味着什么？

    “有人想挑拨。”萧慕云缓缓道，“刺杀太子，若成功，则朝局大乱；若失败，也可嫁祸女真或室韦，挑起各族矛盾。”

    “会是谁？”耶律隆庆问，“耶律敌烈余党？还是……”

    “可能不止。”萧慕云想起圣宗临终的话，“陛下说‘女真要小心’。或许，女真内部已生变故。”

    她看向乌古乃：“将军，完颜部现在如何？”

    乌古乃面色凝重：“我离京前，堂弟撒改来信说，纥石烈部、秃答部虽表面归顺，但暗地里与高丽、宋国商人往来密切。尤其纥石烈阿疏，他母亲是高丽人，近来频繁接待高丽使节。”

    高丽！萧慕云脑中警铃大作。高丽一直对辽东半岛虎视眈眈，若与女真叛部勾结，东北危矣。

    “还有，”乌古乃压低声音，“我收到密报，西夏那边……云鹤先生虽被擒，但其弟子‘玄鹤’已接掌玄乌会余党，正在联络渤海遗民中的激进派。”

    玄乌会死灰复燃！萧慕云感到一阵疲惫。改革如逆水行舟，不进则退，而水中暗礁，比她想象的更多。

    “当务之急是三件事。”她整理思绪，“第一，太子安危。从今日起，太子移居皇后宫中，影卫天组十二时辰护卫，饮食由专人试毒。”

    “第二，彻查刺客。张尚书，你主理此案，无论牵涉到谁，一查到底。乌古乃将军，你速回南京道，整顿女真各部，尤其是纥石烈、秃答两部，若有异动，先发制人。”

    “第三，”她看向耶律隆庆，“王爷，请您坐镇京城，辅佐皇后稳定朝局。我会尽快处理完京城事务，然后……去一趟高丽。”

    “高丽？”众人皆惊。

    “高丽王王询（显宗）去年继位，年轻气盛，对辽东素有野心。”萧慕云展开地图，“若他与女真叛部、室韦余党、玄乌会勾结，将从东面威胁大辽。我必须亲自去一趟，摸清虚实，必要时……敲山震虎。”

    计划既定，众人分头行动。萧慕云独坐堂中，肩头伤口隐隐作痛，苏念远为她重新包扎。

    “姐姐，高丽路途遥远，且危险重重……”苏念远担忧道。

    “我知道。”萧慕云苦笑，“但有些事，必须有人去做。念远，这次你不能跟我去，你要留在京城，协助张尚书查案。还有……去一趟韩府，将祖母档案中关于高丽的部分抄录出来，我有用。”

    “是。”

    三月二十，圣宗入葬庆陵。谥号“文武大孝宣皇帝”，庙号圣宗。同日，太子耶律宗真即位，改元“太平”，是为辽兴宗。因皇帝年幼，由皇后萧菩萨哥垂帘听政，顾命大臣辅政。

    新朝伊始，百废待兴。但暗处的敌人，不会给喘息之机。

    三月二十五，张俭查案有了突破：刺客所用的弩箭，箭杆上有一处微小烙印，经工匠辨认，是东京道（辽阳府）官造工坊的标记。而东京道留守耶律弘古，正是耶律敌烈的堂弟。

    “耶律弘古已‘病故’。”张俭面色难看，“三日前的事，说是突发心疾。他府中幕僚、亲信，一夜之间全部消失。”

    杀人灭口，干净利落。萧慕云握紧拳头：“东京道现在谁主事？”

    “副留守暂代，但此人平庸，恐已被人控制。”张俭道，“更麻烦的是，东京道驻军有三万人，若生变故……”

    “所以要快。”萧慕云起身，“我明日就出发去东京道，然后从那里渡海去高丽。”

    “可您的伤……”

    “无妨。”

    当夜，萧慕云入宫辞行。皇后宫中，小皇帝耶律宗真已睡下，萧菩萨哥在灯下批阅奏折，烛火映照着她眼下的青黑。
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