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    “皇上，”他微微躬身，“老臣听闻，兵部打算为刚刚班师回朝的屠苏将军请封侯爵。”

    景熙帝抬起眼皮：“丞相的消息果然灵通。”

    叶丞相却面色不变：“此乃朝廷大事，老臣负责管理内阁，不敢不闻。”

    “那丞相以为怎么样？”

    叶丞相思考了一下，才道：“屠苏将军忠勇可嘉，幽州这一战立下汗马功劳，朝廷厚赏也是应该的。只是……”

    他顿了顿。

    “只是什么？”

    “只是老臣以为，厚赏也应该有度，不能太过了。”叶丞相一脸认真道，“屠苏将军少年成名，此次立下大功，深受百姓拥戴，如果再晋封侯爵，恐怕会飘飘然。将军年轻，不一定承受得起这份荣耀，淑妃娘娘在宫中，也难免因此受到一些不好的议论。”

    景熙帝没接话，只是看着他。

    叶丞相继续道：“老臣斗胆，请皇上三思。前事不忘，后事之师。皇上重视屠苏将军，应当为长远计。”

    他说完，垂首低眉，姿态十分恭谨。

    长春殿里安静了片刻。

    景熙帝靠在椅背上，指节轻轻叩着扶手，一下，两下，不紧不慢的。

    “丞相的意思，”他缓缓道，“是怕屠苏霆功高盖主？”

    叶丞相躬身：“老臣不敢揣测人心，只是为朝廷社稷考虑。”

    “社稷。”景熙帝念着这两个字，忽然笑了一下，笑意却没到眼底。

    “丞相说来说去，是怕叶家的社稷，还是朕的社稷？”

    叶丞相当即跪倒，额头触地：“皇上明鉴，老臣绝对没有私心！叶家世世代代承受皇恩，老臣就算是万死，也不敢妄议朝政！”

    景熙帝垂眼看着他匍匐在地的身影，没叫他起来。

    过了片刻，景熙帝才开口，语气淡淡的。

    “叶家子弟在兵部户部都有任职，此次大战，他们也都出了心力。丞相如果担心屠苏家功高，不如先给自家族人请几道封赏？”

    叶丞相浑身一僵。

    这话，比方才那句更狠。

    明着是说叶家也有功要赏，暗里却是点破他，你门叶家早就在朝中各部安插自己的势力，你拦着朕封赏屠苏霆，不过是怕有人后来居上，占了你叶家的地盘。

    叶丞相没抬头：“老臣不敢为自己谋利，老臣只知道，朝堂贵在制衡。一家独大，并不是社稷之福啊。”

    景熙帝没再说话。

    末了，他摆了摆手：“丞相的意思，朕知道了。跪安吧。”

    叶丞相叩首，起身，一路倒退到殿门。他跨出门槛那一步，后背仍是笔直的。

    殿门合上了。

    景熙帝低低咳了两声。敦启连忙上前。

    “老狐狸。”景熙帝吐出三个字，声音冷得像淬过冰。

    敦启不敢吭声。

    梁九阙从阴影里走出来。
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